Más allá de Alcaraz o Nadal: otros españoles que también triunfaron en Roland Garros
La historia de amor entre Roland Garros y el tenis español no surgió con Rafa Nadal, aunque sí vivió sus años más intensos con el tenista balear, que reinó sobre la tierra batida de París en hasta 14 ocasiones. El murciano Carlos Alcaraz, que intentará revalidar el título en 2025, quiere sucederle en el trono y continuar con esa relación idílica que comenzó décadas atrás, con otros tenistas españoles que triunfaron sobre la arcilla roja.
El flechazo llegó en 1961 cuando Manolo Santana conquistó el primer título para el tenis español. El tenista madrileño lo hizo a lo grande, derrotando a tres leyendas como Roy Emerson, Rod Laver y Nicola Pietrangeli. Y no fue la única vez que se cubrió de gloria en París. Volvió a ganar en 1964 ante el italiano Pietrangeli. También venció en dobles en 1963, formando pareja con el tenista australiano Roy Emerson.
Santana dio el primer paso de una relación que ha perdurado en el tiempo. En el cuadro masculino, se sumaron varios tenistas: Andrés Gimeno (1972), Sergi Bruguera (1993 y 1994), Carlos Moyá (1998), Albert Costa (2002) y Juan Carlos Ferrero (2003). En el cuadro femenino, Arantxa Sánchez Vicario lo ganó hasta en tres ocasiones y Garbiñe Muguruza en 2016. Pero todo cambió en París cuando llegó Nadal.
Un amor infinito por Nadal
El tenista balear conquistó su primer Roland Garros en 2005, al derrotar en la final al argentino Mariano Puerta con tan solo 19 años. Pese a su precocidad, no se convirtió en el más joven en ganar el torneo parisino. Ese récord lo ostenta el tenista estadounidense Michael Chang, que levantó la Copa de los Mosqueteros con tan solo 17 años.
El amor que se han procesado Nadal y Roland Garros ha sido incomparable. Ha conquistado hasta 14 títulos, muchos de ellos de forma consecutiva y sin ceder ni un solo set durante el torneo: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020 y 2022.
Ese cariño incondicional se ha mantenido hasta el último momento, con el homenaje que recibió antes de que comenzase la presente edición. Ante un público entregado en la Philippe Chatrier, leyó un discurso de agradecimiento y recibió a los mayores rivales que ha tenido a lo largo de su carrera, Roger Federer, Andy Murray y Novak Djokovic, este último todavía en activo.
Ese día se descubrió la mayor muestra de amor entre Roland Garros y el tenis español, representado por Nadal. El torneo colocó en la pista central una placa con la huella de su pie derecho, su nombre y el número 14 (las veces que ha ganado), un lugar de peregrinación para muchos tenistas que pasan por la Philippe Chatrier y que se acercan para observar que la huella que dejó el manacorí es también física.
Alcaraz y Roland Garros: una relación incipiente
Alcaraz ya tiene en su palmarés un Roland Garros, el que conquistó el año pasado. El murciano no se libra de las comparativas con Nadal. Ambos son los dos únicos españoles que han ganado el torneo antes de cumplir los 22 y sabe que no es un torneo cualquiera para los tenistas de nuestro país. Ahora, compite por sumar su segunda Copa de los Mosqueteros, la segunda consecutiva. Solo le queda un partido, porque este domingo disputará la semifinales ante Jannik Sinner.
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